Retour du Kham (Tibet)

Loin des sentiers battus, un itinéraire passionnant me conduisait récemment sur les chemins du Kham avec un petit groupe Tirawa. L'éloignement géographique de Lhassa explique, peut-être, pourquoi cette région reste encore à ce jour particulièrement méconnue. L'accès au Kham s'effectue d'ailleurs assez facilement par la Chine, via Pékin (ou Hong Kong) et Chengdu. De Chengdu, capitale du Sichuan, trois jours de voiture permettent alors de rejoindre les contreforts du Tibet et la ville de Kandzé. Là, commencent les surprises…

Les paysages du Kham sont de toute beauté. A la différence du Tibet central, région particulièrement aride, le Kham présente un environnement très vert de pâturages, de forêts et de champs cultivés, le tout dominé par des sommets recouverts de neige et de glaciers. Quelques lacs paisibles viennent parfois agrémenter les sites et réjouir l'œil du voyageur. Mais, pour le visiteur de passage, le plus spectaculaire dans cette région est certainement l'extraordinaire renouveau de la tradition tibétaine. Ce renouveau incroyable apparaît d'abord à travers l'architecture des villages et des monastères. En maints lieux, des villages entièrement neufs présentent les plus beaux exemples architecturaux : de grosses maisons à deux ou trois étages, faites de pierre, de terre et de bois. Réservées aux étages supérieurs, les larges fenêtres comportent souvent de magnifiques décorations ajourées ou sculptées dans le bois des panneaux et des madriers. Ces maisons offrent une image d'opulence et de bien-être certains. Les Tibétains du Kham ont-ils donc retrouvé une quelconque prospérité ? Il est vrai que la plupart d'entre eux sont souvent de grands éleveurs. Partout, à travers les pâturages, d'immenses troupeaux de yaks et de moutons attestent de la richesse de ce cheptel. Sans oublier que les Tibétains, de tous temps, ont été de redoutables commerçants…

A côté des maisons, les monastères ne manquent ni de grandeur ni de panache… Beaucoup ont été rénovés après les terribles destructions de la Révolution Culturelle. Aussi, les hauts lieux comme Dzongsar, Pelpung ou Peyul ont retrouvé quelques éclats de leur superbe d'antan. Les moines, par centaines, ont repris le chemin des temples, des salles d'étude et des cours ombragées où se déroulent les célèbres débats monastiques. Aux heures crépusculaires, les vieux bâtiments retentissent à nouveau des claquements de mains et des questions philosophiques ou théologiques lancées par des élèves enthousiastes… Les monastères récents sont nombreux aussi. Là encore, rien de petit ou de mesquin ! Des temples à quatre ou cinq étages, aux toits dorés, étalent des signes ostensibles de richesses. Qui payent tout cela et que signifie ce renouveau ? Volonté des Tibétains de renouer avec leurs racines, souhait du gouvernement chinois d'offrir une image de tolérance envers les minorités ? Les relations commerciales entre Khampas et Chinois étaient importantes, il est vrai, depuis des temps anciens. Les vieilles maisons - superbes maisons - chinoises de Kandzé ou de Dergué (toits en pagode aux tuiles vernissées et rondins de bois) rappellent cette vérité historique. Par ailleurs, les tensions dans cette région n'ont jamais été aussi vives qu'au Tibet central. Pour preuve : les multiples images du Dalai Lama qu'on trouve à l'intérieur des temples alors que les mêmes images sont détruites à Lhassa et que leurs porteurs peuvent être poursuivis et emprisonnés… Curieux paradoxe dans la réalité quotidienne de ces deux régions sœurs. Pour des raisons diverses et subtiles, le Kham renaît de ses cendres. Et quel renouveau !

Alors, parcourir en marchant ces régions oubliées est un véritable enchantement. Les Tibétains du Kham sont accueillants et leur rencontre n'est jamais source de tristesse ou de mélancolie. Notre équipe de yakmen était serviable, efficace et s'entendait à merveille avec nos deux cuisiniers chinois. Comme quoi, les arts de la table peuvent parfois réunir des populations bien différentes.

En résumé, un voyage particulièrement réussi en dépit d'un temps maussade qui alternait pluie, neige et journées ensoleillées. Mais ces aléas météorologiques participent aussi de l'aventure ! Comme les nuages à l'horizon, ils s'estompent devant la douceur des souvenirs…

Texte de Robert Dompnier

Plus d'informations sur le site de Tirawa

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