L'histoire de Marcus « Flash » Austin commence en Floride. C'est celle d'un gamin qui s'amuse avec son skimboard et un cerf-volant en caressant le rêve d'affronter un jour de vraies vagues. Quelques années plus tard, ce véritable showman fait un malheur sur les compétitions internationales et, d'exhibitions en exhibitions, parcourt le monde 11 mois sur 12. Quand le rêve devient réalité...
1992, Marcus vit tout à côté de Daytona, une existence somme toute bien rangée entre job de serveur dans un night-club le soir, jeux aquatiques en journée (skimboard, bodyboard, surf...) et virées avec les potes le week-end.
Son regard croise un jour un cerf-volant, "j'ai été tout de suite séduit par la puissance de cet engin. Je n'avais alors plus qu'une seule idée en tête, descendre à fond sur le sable avec mon skimboard et mon aile et taper le shore break du bord pour monter le plus haut possible ! Le premier saut fut une révélation...".
De tâtonnements en expérimentations, Marcus passe désormais plus de temps sur l'eau que sur le sable, "j'avais développé une planche pour faire des distances plus longues afin de rester encore plus longtemps dans les vagues. Mais sans harnais, sans aile à structure gonflable et sans footstraps, à la moindre erreur il fallait nager... Je parcourai ainsi plusieurs kilomètres le long de la plage et revenais au point de départ en taxi et ainsi de suite deux à trois fois par jour !".
Marcus devient rapidement la "curiosité locale", les gens viennent le voir, l'encouragent et le suivent en voiture dans ses évolutions. Il obtient même son premier contrat de "sponsoring" par le night-club où il travaille et qui lui offre une aile toute neuve
pour quelques photos de kitesurf! De là aussi est né son surnom... "Entre serveurs, nous avions pris l'habitude de nous donner des noms particuliers. Lorsque je travaillais le soir, je portais souvent un grand chapeau avec des éclairs sur la tête. Dès que j'avais une heure ou deux, je courais essayer mon engin, je n'avais plus une minute à moi... Un jour, un des serveurs m'a dit : "Tu n'arrêtes pas d'aller et venir à la vitesse de la lumière entre la plage et ici, j'ai trouvé ton surnom, tu seras Flash !"
(voir photo de kitesurf en demo).
Le temps coule doucement...
"J'avais un bon boulot, une vie sympa mais un jour un ami me montre un article sur Manu Bertin qui kitesurfait les vagues du North Shore à Hawaii, j'ai compris que c'était là bas qu'il fallait peut être partir un jour... Quelques temps plus tard, alors que nous attendions désespéremment des vagues assis sur nos bodyboards, un autre copain me lance "Hé mec, les vraies vagues sont à Hawaii !", en plaisantant, je lui réponds "Ok, allons y !". Et le lendemain, il arrive avec son billet pour Maui ! Moi qui n'avais jamais quitté la Floride, une simple plaisanterie m'a finalement poussé à partir !".
Au petit matin du 4 septembre, arrivés tous deux à l'aéroport de Maui, une coincidence veut que leur taxi soit une limousine, bien trop cher pour leurs maigres économies, le véhicule les dépose au premier arrêt possible, Paia (capitale du windsurf toute proche des spots d'Ho'okipa, Spreckelsville...). 20 minutes seulement pour trouver une chambre et 10 minutes plus tard sur la plage, Flash croise un autre flysurfeur, Amery, avec une aile Wipika...
Le destin, une nouvelle fois.
Ce dernier lui présente Joe Cool, le distributeur Wipika à Hawaii, qui devient rapidement son "parrain". "Un jour Joe Cool m'a emmené à Ho'okipa en me disant : "si tu peux naviguer ici, tu pourras naviguer partout...". Et j'y suis arrivé ! J'ai trouvé du boulot comme serveur le soir chez Mama's Fish House (the resto à Maui) et j'ai enfin pu goûter au plaisir de naviguer dans de vraies vagues... Pour arrondir mes fins de mois, j'ai commencé à donner des cours de kite, beaucoup de gens venaient me voir pour s'initier et parmi les premiers Don Montague (designer Naish Sails !).
Comme nous commencions à être nombreux, nous avons décidé un jour de faire une compétition. J'ai gagné ce contest, un an jour pour jour après mon arrivée à Hawaii, le 4 septembre ! Le destin, encore une fois!!!".
Ce gosse de Floride vit aujourd'hui au-delà de son rêve? De hasard en coincidence, Flash est désormais exposé sous les projecteurs d'un sport en plein essor. Les sponsors lui font les yeux doux, les invitations pour des contests se succèdent (Cap Vert, Leucate, Maroc...), où qu'il aille sa réputation le précède, certains n'hésitant pas à l'appeler déjà le Robby Naish du kite. Il en sourit presque gêné. Son talent sur l'eau reste pourtant sa meilleure carte de visite : explosif, imprévisible et résolument novateur.
Mais Flash a toujours, malgré le professionnalisme naissant, ce large sourire éclairant son faciès de gosse et ses mêmes mots au bout des lèvres : "Just have fun?".
